「歯石」は何カ月に1回取るのがいい? 放置するリスクや除去後の注意点も歯科医が解説!

歯磨きを頑張っても、気がつくと歯面についている石のように硬い「歯石」。歯石は、放置するとむし歯や歯周病のリスクを高めるため、歯科医院での定期的な除去が必要です。今回は歯石除去の頻度の目安や歯石除去後の注意点などを解説します。

歯石取りは何カ月ごとに行くのがいい？歯科医が教える歯石除去の頻度とその考え方

Q. 歯石は何カ月ごとに歯科医院で取ってもらうのがいいのでしょうか？

A. 少なくとも「半年に1回」は歯科医院を受診し、歯石を除去してもらう方がいいでしょう。ただし、これは「歯磨きがよくできていること」が前提で、そうでない人はより短いスパンで通っていただくこともあります。

Q. 個々のセルフケアの状況によって、歯石除去の頻度も変わるわけですね

A. はい。歯石はプラーク（歯垢）が唾液の成分と反応して硬くなったものなので、歯磨きができていない、磨き残しの多い人ほど歯石は蓄積しやすくなります。年齢を問わず磨き残しの多い人はいますが、高齢になるほど磨き残しが多くなる傾向にあります。そのため、年齢が上がるにつれ、受診の頻度を高めることをおすすめしています。

Q. そのほかに、歯石がつきやすい人の特徴はありますか？

A. 1日の食事の回数、特に間食の多い人は口内細菌が繁殖しやすく、結果的に歯石も増える傾向があります。また、むし歯治療をした歯が多い人は、「歯磨きがうまくできない」「間食が多い」などの理由でそこに至ったかもしれません。そのようなことを踏まえると、歯石がつきやすい可能性は高いですね。加えて、お口の中に被せ物やブリッジが入っている人は、磨き残しが出やすい環境があるため、その周囲には歯石がつきやすいです。歯石の付着量は理由によって異なるので、自分にあった歯石除去の頻度を歯科医師に相談するといいでしょう。

Q. お口の環境や状況にあわせて、自分にあった歯石除去の頻度を見つけることが重要なのですね。

A. この点は、家の大掃除に例えるとわかりやすいでしょう。普段からお掃除や整理整頓をある程度している人は年末の大掃除も楽ですが、あまり掃除や整理整頓をしない人がいざ大掃除をしようとしても1日で終わらせるのは難しいと思います。これと同じように、歯磨きをあまりしない人やうまく磨けない人が半年に1回受診しても、その1回で全ての歯石を除去するのは困難です。したがって、定期的に歯科医院へ通いながら、自分に合った頻度をアドバイスしてもらうことをおすすめします。

歯石除去はなぜ必要？歯石を放置することのリスク

Q. やはり、歯石は定期的に歯科医院で取る方がいいのでしょうか？

A. 基本的にはそうですね。プラークが歯石に変わると、歯ブラシや歯間ブラシでは落とせないため、歯科医院で専用の器具を使った除去が必要となります。

Q. 歯石を取らないまま放置すると、どのようなリスクがありますか？

A. 本人にその自覚があるかは別として、口元の見た目が汚く、不潔な印象を与えてしまいます。これは周囲からの自身の評価を下げることにもつながりかねません。また、歯石は表面がザラザラしているので、プラークや細菌が増えやすい環境を作り出してしまいます。仮に、歯の表面がツルツルで綺麗なときの細菌の付着量を1とした場合、歯石によって表面積が3倍になると細菌の付着量も3倍になり、むし歯や歯周病のリスクも3倍に跳ね上がります。まさに「汚れが汚れを呼ぶ」という悪循環を生み出してしまうわけです。

Q. 以上のようなリスクを回避するために、定期的な歯石除去が必要なのですね。

A. 歯科医の視点でお話しすると、歯石除去は単に「歯を綺麗にする」というだけでなく、定期的な通院を通して患者さんのお口の状況とその推移を把握するという大きな目的があります。定期的に通院することで、もし問題が見つかった場合には、早期治療に結びつけることができるというわけです。そのような意味では、歯面清掃や歯石除去といった処置は、早期発見・早期治療という大きな枠組みのなかで提供されるオプションの1つととらえることができます。

歯石除去後の注意点　歯石を取った直後の飲食はNG？歯石をつきにくくする方法とは？

Q. 歯石を取った後、注意しておきたいことはありますか？

A. 歯石除去後、30分ほどは飲食を控えるようにしてください。歯石を取った直後は歯の表面に汚れがつきやすく、コーヒーやお茶などを飲むと、歯にステインが付着してしまうことがあります。

Q. 歯石除去後になぜ、汚れがつきやすくなるのでしょうか？

A. 歯の表面は本来、「ペリクル」という唾液由来の膜で覆われており、この膜が外来の刺激から歯の表面を守っています。歯磨きや歯石除去をすると、このペリクルが一時的に剥がれてしまうため、直後に飲食をすると汚れがつきやすく、着色を起こしやすくなります。ペリクルが元の状態に戻るには時間がかかりますが、少なくとも歯面の清掃後30分程度の間はできるだけ飲食を避けるようにしてください。

Q. 歯石を取った後、歯石をつきにくくする方法はありますか？

A. まずは、時間をかけて丁寧に歯を磨くことが大切です。1日2回の歯磨きのうち、就寝前だけでいいので歯磨きに3～5分ほど時間をかけていただきたいと思います。また、歯を磨くときは歯磨き剤を使用する方が、歯石がつきにくくなります。これは歯磨き剤に含まれる研磨剤や清掃成分が、歯面に付着した油汚れなどをしっかり落としてくれるからです。したがって、歯石予防ではできるかぎり歯磨き剤は使うべきでしょう。

Q. そのほかに、歯石をつきにくくするうえで気をつけたいことはありますか？

A. 先述したように、歯がしっかり磨けても食事の回数や間食が多くなると、口内に汚れがたまりやすく、歯石の沈着も増えていきます。したがって、「食事は決められた時間のみにする」「間食を減らす」といった食生活の改善も、歯石予防には効果的です。