「心不全」の初期症状はご存じですか? 日常生活でできる予防法も医師が解説!

加齢とともに発症率が増加する「心不全」。心不全を発症すると、心臓の機能が少しずつ下がり、5年生存率が大きく低下します。しかし、心不全であっても日常生活を改善することで、心機能を維持することは可能です。一体、どのような点に気をつければいいのでしょうか。

心不全とは？

Q. 心不全とは、どのような疾患なのでしょうか？

A. 「心臓に何らかの異常が起こり、全身の臓器へ血液を十分に送り出すことができなくなった状態」のことを心不全と言います。心筋梗塞や心筋症、高血圧などの様々な要因によって、心臓に負担がかかった結果、最終的に死に至る病態のことを指します。

Q. もう少し詳しく教えてください。

A. わかりやすく言うと、心臓と各臓器の関係は、車のエンジンと車体の関係に似ています。心臓がエンジンで、臓器や筋力が車体です。車体が綺麗でも、エンジンの調子が悪ければ車は走ることができません。反対に、エンジンが良くても車体が悪ければ走れません。

Q. 心不全になると、どのような症状が出るのでしょうか？

A. 心不全が起きると息切れやむくみなど、様々な症状が表れます。なぜなら、心不全になると心臓から臓器へ十分な血液を送れなくなり、心臓はなんとか頑張って血流を維持しようとするからです。そうすると、心臓にますます負担がかかり、息切れやむくみなどの症状を全身に出現させます。そのため、心不全が疑われるときにはエンジン（心臓）に問題があるのか、それとも車体（臓器や筋力）に問題があるのか、正確に診察する必要があります。

Q. なぜ、心不全が起きるのですか？

A. 心不全の原因は、「心臓の機能に原因がある場合」と「心臓の機能以外に原因がある場合」の2つに分けられます。心臓の機能に原因がある場合には、狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患や心筋症、心臓弁膜症、不整脈などが挙げられます。その一方、心臓の機能以外に原因がある場合には、高血圧、貧血、腎臓病、甲状腺機能亢進症、過度のアルコール摂取などが原因として考えられます。

心不全に対する治療法

Q. 心不全を放置するとどうなるのですか？

A. 心臓の機能はどんどん低下していき、最終的には命の危機に至ります。現在、日本における死因別死亡総数の順位を見ると、1位は悪性新生物（がん）で、2位は心疾患です。この心疾患には心不全も含まれており、心不全による5年生存率は50%であることが研究により判明しています。

Q. 心不全の治療は、どのようにおこなわれるのですか？

A. 心不全は生涯を通して、ずっと付き合う必要があります。急性期から慢性期と、病態には幅があり、急性期と慢性期では時期によって治療法が異なります。特に日常生活において重要なのは、慢性期に対する治療です。基本的に薬物療法をおこないながら、症状の軽減と予後の改善を目指します。

Q. 日常生活で注意すべきことはありますか？

A. まずは自分の心臓の状態をよく理解し、心臓に負担をかけない生活を心がけることが大切です。医師の指示通り服薬をおこなうとともに、「体重が増えないようにする」「塩分や水分を摂りすぎないようにする」などに気をつけましょう。

Q. 肥満や水分・塩分の摂りすぎは、心臓に悪いのですね。

A. はい。体重が増えればその分、心臓はたくさんの血液を全身に循環させる必要があるので、心臓に対する負荷は大きくなります。また、食塩を多く摂取すると体内の水分量も多くなり、結果的に体内を循環する血液量も増えて心臓に負担がかかります。

心不全の日常生活における注意点

Q. ほかに注意すべきことはありますか？

A. お酒の飲み過ぎにも注意しましょう。お酒を飲み過ぎると味覚が鈍るので、どうしても味が濃いものを食べてしまいがちです。すると塩分の摂取量が多くなり、体内の水分バランスが崩れてしまいます。その結果、血圧が上昇し、心臓への負担が増してしまいます。また、喫煙も血圧を上げたり、不整脈の原因になったりして、心不全を悪化させます。

Q. 運動はした方がいいのですか？

A. 症状が安定していれば、適度な運動は体の機能を改善する効果が期待できますし、肥満予防やストレス解消にも有効です。心臓リハビリのプログラムを提供している医療機関もあるので、そうしたサービスを活用してもいいと思います。ただし、過度な運動は症状を悪化させるので気をつけましょう。

Q. そのほかに、気をつけた方がいいことはありますか？

A. 心不全を発症している人の中には、高血圧、糖尿病、慢性腎臓病、貧血、睡眠時無呼吸症候群などを併発しているケースも少なくありません。これらは心機能を低下させる原因にもなりますし、反対に、心不全がそれらの疾患を増悪させる原因にもなります。こうした併存疾患がある場合は、しっかり治療をおこなうようにしましょう。加えて、風邪や感染症にかかると心臓に負担がかかり、心不全の悪化につながるので、感染症予防も心がけてほしいです。

伊藤大輔（いとう内科クリニック）

大阪医科大学（現・大阪医科薬科大学）卒業。その後、京都第一赤十字病院循環器内科医長を務める。2023年、京都府京都市に「いとう内科クリニック」を開院。日本内科学会総合内科専門医、日本循環器学会専門医、日本心血管インターベンション治療学会（CVIT）専門医。日本心臓リハビリテーション学会、日本心臓核医学会の各会員。身体障害者指定医。

引用：「Medical DOC(メディカルドック) - 医療メディア」より

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