「自律神経失調症」と「うつ病」の違いをご存知ですか？自律神経の整え方を精神科医が解説

「自律神経が乱れる」とよく聞きますが、その影響や症状について正しく理解していますか？自律神経の乱れは、体調や健康に様々な影響を与える可能性があります。自分の体のサインを理解し、健康を守るためのヒントを手に入れましょう。

「自律神経失調症」と「うつ病」の違いとは症状は異なる？

Q. はじめに、自律神経失調症とはどのような状態なのですか？

A. 自律神経失調症は、自律神経の乱れによって引き起こされる不調のことを言います。不整脈や血圧の変動、消化不良、胃の不快感、過剰な発汗、睡眠の問題、疲れ・だるさ、手足の冷えやほてりなどが現れます。これらの症状は、ストレスや過労、睡眠不足、栄養不足、身体的な病気や心の問題など、様々な要因が組み合わさって引き起こされます。

Q. うつ病についても教えてください。

A. うつ病は気分の乱れが特徴的な病気です。物事に興味を持てなくなる、元気が出ないといった「精神的な症状」や、眠れなくなる、体がだるい、口が渇くといった「身体的な症状」が現れます。これらの症状が長期間続くと日常生活に大きな影響を与え、重症になると自殺の考えが現れることもあるので、適切な治療が必要です。

Q. うつ病と自律神経失調症は似た症状が出ますが、どのように違うのでしょう？

A. うつ病は、様々な要因で自律神経のバランスが崩れることによって生じる場合が多い疾患です。気分の落ち込みが前面に出ている場合は、うつ病と診断されることが多いですね。他方、自律神経失調症は特定の疾患名ではなく、体の活動時や昼間に活発になる交感神経と、安静時や夜に活発になる副交感神経のバランスが崩れた状態を指します。

自律神経の乱れとうつ病の関係を解説

Q. 自律神経が乱れている状態では、どのような症状が出ますか？

A. 自律神経が乱れると、心臓の鼓動が速くなったり血圧が不安定になったりします。消化器系では胃腸の不調や胃痛が生じ、呼吸に関しては息切れや息苦しさが現れることもあります。体温調節に関しても問題が起こり、手足の冷えや異常な発汗がみられることがあります。その他、睡眠の質が低下して入眠困難、慢性的な疲労感や活力の欠如など、多くの症状が現れることもあります。

Q. 自律神経が乱れやすい人の特徴や要因について教えてください。

A. 「高いストレスにさらされている人」や「感情が不安定な人」が当てはまります。仕事や家庭の責任、金銭的な問題など、環境からの過度のストレス、不規則な睡眠や食生活、運動不足などの生活習慣、カフェインやアルコールを多くとることも、自律神経の働きが乱れる要因となる可能性があります。ほかにも、身体的な病気やトラウマ、長期間の精神的なストレス、過労なども自律神経のバランスを乱す要因となり得ます。

Q. 自律神経とうつ病には、どのような関係がありますか？

A. 自律神経とうつ病には密接な関係があります。うつ病は、自律神経の乱れが要因の1つとされています。自律神経は、心拍数や消化、呼吸、体温調節など、私たちが普段意識しない体の機能をコントロールします。うつ病の人々は、ストレスに対する身体の反応が健康な人とは異なり、自律神経の機能が不安定になることがあります。互いに影響しあっているため、うつ病と自律神経失調症は、病態としては同じです。

自律神経の乱れをセルフチェックする方法とは？自律神経の整え方を併せて解説

Q. 自律神経の乱れをセルフチェックする方法はありますか？

A. 次のような症状がある場合には、自律神経が乱れている可能性があります。

1.入眠困難や夜間の頻繁な目覚め、早朝覚醒、睡眠の質が悪い
2.食欲不振、過食、胃腸の不調（胃痛、下痢、便秘など）
3.動悸、不整脈、血圧の変動
4.呼吸が浅い、息切れ、息苦しさ
5.手足の冷え、しびれ感、体の緊張、こわばり
このような症状には注意しましょう。

Q. 自律神経を整えるためには、どのような方法がありますか？

A. 自律神経を整えるためには、日常生活での健康的な習慣が重要です。質の良い睡眠をとり、バランスの取れた食事を心がけ、十分な水分を摂取するようにしましょう。また、適度な運動をおこなうことや、ストレスを軽減するリラックス方法（深呼吸や瞑想など）を試すことも有効です。仕事や日常生活での過労を避け、定期的に休息をとることも自律神経のバランスを整えるために重要です。

Q. 最後に、自律神経の乱れとうつ病を予防するためのアドバイスを教えてください。

A. 自律神経のバランスを整え、うつ病を予防するためには、健康的な生活習慣が大切です。定期的にリラックスする時間を作ることが有効です。運動や余暇活動もとても重要で、自分の好きな運動や趣味活動を取り入れましょう。